Ce travail est une exploration de la manière dont les émotions du personnage de Ramatoulaye, dans Une si longue lettre de Mariama Bâ, se construisent à travers les absences, les sous-entendus et les ellipses du récit. Au moment où l’intelligence artificielle promet de lire les textes littéraires à notre place, et surtout de détecter leurs émotions en quelques secondes, que devient la douleur contenue de Ramatoulaye lorsqu’un algorithme la réduit à un simple code « tristesse » ou « neutralité » ? Les non-dits, les silences, les phrases qu’elle n’achève pas, tout ce qui fait la profondeur de son personnage risque de passer inaperçu. Dans le contexte où la prolifération d’outils d’analyse émotionnelle automatisée peine à saisir les silences, les sous-entendus et la polyphonie du non-dit susceptible de rendre compte des émotions d’un personnage, dont la dignité et la douleur s’expriment davantage par ce qu’elle tait que par ce qu’elle dit, cette analyse se propose de respecter le travail que fait l’intelligence artificielle. Cependant, elle envisage de construire une méthode d’annotation qui prenne au sérieux ce qui ne se dit pas. Pour ce faire, nous nous proposons de tester dans un premier temps quelques extraits du roman avec des outils courants qu’offre l’intelligence artificielle afin de déceler les limites de l’automatisation. Sur le plan méthodologique, nous adoptons une approche mixte, articulant analyse humaine qualitative et réflexion sur l’outillage numérique. En nous inspirant des travaux d’Aline Etienne (Université Paris Nanterre, 2023) sur L’Analyse automatique des émotions dans le texte qui met en lumière, à la fois, l’annotation manuelle d’un corpus et la technique d’affinage de CamenBERT sur le corpus, nous concevrons une grille d’annotation des émotions adaptée aux non-dits, en nous appuyant sur des indices concrets (ruptures syntaxiques, ellipses, blancs typographiques, changements de focalisation) mais aussi sur notre compréhension de la situation et les inférences contextuelles liées à la situation d’énonciation et au partage culturel. Enfin, nous confronterons plusieurs lecteurs humains à cette grille pour vérifier la régularité émotionnelle des interprétations, avant d’envisager, s’il le faut, une aide ponctuelle des humanités numériques et de l’intelligence artificielle pour les tâches les plus répétitives. Cette analyse va confronter la lecture faite par un algorithme et celle faite par un humain afin d’élaborer une grille d’annotation fidèle à la complexité de Ramatoulaye. Cette grille sera enfin appliquée à des scènes clés comme celle de l’annonce du décès, la confrontation, la résilience pour restituer la complexité émotionnelle de l’héroïne.